Es una enfermedad que se transmite por medio de insectos y es común en Centro y Suramérica.

El Mal de Chagas es una de las principales enfermedades parasitarias del mundo que afecta a toda América. La dolencia no tratada a tiempo ataca a los órganos vitales del cuerpo infectado y provoca lesiones invalidantes y un lento deterioro que conduce a la muerte. Es transmitida en la mayoría de los casos por la vinchuca. Este insecto habita en lugares precarios, donde vive gente de pocos recursos en poblaciones muchas veces aisladas a las que se hace difícil llegar.

Causas:

La enfermedad o mal de Chagas es provocada por el Tripanosoma cruzi, un parásito emparentado con el tripanosoma africano que causa la tripanosomosis africana o enfermedad del sueño. La enfermedad es propagada por la picadura de los redúvidos o chupasangre y es uno de los mayores problemas de salubridad en América del Sur. Debido a la inmigración, la enfermedad también afecta a personas en los Estados Unidos.

Los factores de riesgo para la enfermedad de Chagas abarcan:

• Vivir en una choza donde los redúvidos habitan en las paredes.
• Vivir en Centro y Suramérica.
• La pobreza.
• Recibir una transfusión sanguínea de una persona que porta el parásito, aunque no tenga la enfermedad de Chagas activa.

                                      "Cuando pica la vinchuca, lo hace en silencio y su picadura no duele".

Síntomas:

La enfermedad de Chagas tiene dos fases: la aguda y la crónica. La primera puede presentarse sin síntomas o con síntomas muy leves. Los síntomas pueden ser:

• Fiebre
• Sensación de indisposición general (malestar general)
• Hinchazón de un ojo si la picadura está cerca de éste
• Área inflamada y enrojecida en el sitio de la picadura del insecto

Después de la fase aguda, la enfermedad entra en remisión y no se presenta ningún otro síntoma durante muchos años. Cuando los síntomas finalmente se presentan, pueden incluir:

• Estreñimiento
• Problemas digestivos
• Insuficiencia cardíaca 
• Dolor abdominal
• Palpitaciones 
• Dificultades para deglutir

Prevención:

• Revisar frecuentemente las viviendas y sus alrededores. Las vinchucas dejan manchas de materia fecal en las paredes que son claramente identificables.
• Mantener lo más ordenada posible la casa y sus alrededores.
• Ventilar las camas.
• Limpiar detrás de muebles y objetos colgados de las paredes.
• Mover y revisar las cosas amontonadas lo más frecuentemente posible.
• Evitar que los animales (como por ejemplo: perros, gatos, chanchos o gallinas) duerman dentro de la casa.
• Tapar las grietas y los agujeros de las paredes y techos.
• Construir los corrales con alambre o palo a pique, y no con enramada. Si ello no es posible, cambiar la enramada al menos una vez al año.
• Instalar los gallineros, corrales y palomares lo más lejos posible de la vivienda.
• Fumigar.

Cólera

Es una infección del intestino delgado que ocasiona una gran cantidad de diarrea acuosa.

Causas:

El cólera es causado por la bacteria Vibrio cholerae. La bacteria libera una toxina que causa aumento de la secreción de agua de las células en los intestinos, lo cual puede producir diarrea intensa.

El cólera ocurre en lugares con condiciones sanitarias deficientes, hacinamiento, guerra e inanición. Los lugares comunes para el cólera abarcan:

• África
• Asia
• India
• México
• América Central y del Sur

Las personas contraen la infección cuando ingieren agua o alimentos contaminados.

Un tipo de bacterias vibrio ha sido igualmente asociado con los mariscos, especialmente las ostras crudas.

Los factores de riesgo abarcan:

• La exposición a agua para beber contaminada o sin tratamiento
• Residir en áreas donde hay cólera o viajar hacia ellas

¿Cómo se previene?

Las medidas de prevención del contagio de cólera se vinculan casi todas a acciones de lavado e higiene de las personas, ambiente y alimentos:

• Beber siempre agua potable. Si no dispone de ella, hay que hervirla al menos 3 minutos, dejar enfriar y almacenar en recipiente limpio.
• Lavar bien las manos con agua y jabón al manipular y preparar alimentos, antes de comer y después de ir al baño o mudar lactantes.
• Mantener baños y cocinas limpios.
• Limpiar y desinfectar mesones y cubiertas donde se preparan alimentos.
• Mantener alimentos refrigerados y el refrigerar limpio.
• Manipular separadamente alimentos crudos como carnes, pescados, mariscos y vegetales que crecen a ras de suelo.
• Consumir los alimentos bien cocidos, especialmente carnes, pollo, huevos, pescados y mariscos.
• No consumir mayonesa casera.
• Mantener los alimentos a temperaturas seguras, es decir, alimentos refrigerados a menos de 5ºC y platos calientes a más de 65ºC.
• Comer cocidas las frutas, verduras y hortalizas que crecen a ras de suelo.
• Comprar y consumir alimentos en recintos autorizados por la Secretaría Regional ministerial de Salud que corresponda.

Situación en Chile:

Chile se mantiene libre de cólera a través de la ejecución de acciones de prevención, control y vigilancia epidemiológica de laboratorio en personas y ambiente; lo que se ha mantenido desde el brote de cólera que afectó al país en 1991. Los últimos casos autóctonos registrados en Chile correspondieron al brote de San Pedro de Atacama (Región de Antofagasta) ocurrido a fines de 1997 y principios de 1998, con 23 casos. Entre 1999 y 2010 no se notificaron casos, pero en 2011 hubo un caso importado de República Dominicana y en 2013 otros dos, también importados.

La rubéola, también conocida como sarampión alemán, es una infección en la cual se presenta una erupción en la piel.

Causas:

La rubéola es causada por un virus que se propaga a través del aire o por contacto cercano.

Una persona con rubéola puede transmitirle la enfermedad a otros desde una semana antes de la aparición de la erupción hasta 1 o 2 semanas después de que ésta desaparece.

Debido a que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (triple viral) se le administra a la mayoría de los niños, la rubéola es mucho menos común ahora. Casi cualquier persona que reciba la vacuna tiene inmunidad contra la rubéola. Inmunidad significa que el cuerpo ha creado defensas contra el virus de la rubéola.

Síntomas: 

Los niños por lo general presentan pocos síntomas, mientras que los adultos pueden experimentar fiebre, dolor de cabeza, indisposición general (malestar) y secreción nasal antes de la aparición de la erupción cutánea. Ellos pueden no notar los síntomas.

Otros síntomas pueden abarcar:

• Hematomas (raro)
• Inflamación de los ojos (ojos inyectados de sangre)
• Dolor muscular o articular

Prevención:

Hay una vacuna segura y efectiva para prevenir la rubéola. La vacuna contra la rubéola se recomienda para todos los niños y rutinariamente se administra entre los 12 y 15 meses de edad, pero a veces se aplica antes durante las epidemias. Una segunda dosis (refuerzo) se le aplica normalmente a los niños entre los 4 y 6 años. La triple viral es una vacuna combinada que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola.

A las mujeres en edad de procrear se les puede hacer un examen de sangre para ver si tienen inmunidad contra la rubéola. Si no están inmunes, las mujeres deben evitar quedar en embarazo durante 28 días después de recibir la vacuna.

Las personas que no deben hacerse vacunar abarcan:

• Mujeres en embarazo
• Cualquier persona cuyo sistema inmunitario esté afectado por cáncer, corticosteroides o tratamiento de radiación.

Se tiene mucho cuidado de no aplicarle la vacuna a una mujer que ya esté en embarazo. Sin embargo, en los casos raros en donde se ha vacunado a mujeres embarazadas, no se han detectado problemas en los bebés.

¿Qué es la amebiasis?

La amebiasis es una enfermedad intestinal causada por un parásito microscópico llamado Entamoeba histolytica. Hay informes de aproximadamente 1.000 casos por año en el Estado de Nueva York.

La amebiasis se contrae al consumir alimentos contaminados o agua contaminada que contengan el parásito en fase quística. También se puede contagiar a través de contacto directo persona a persona.

Prevención:

El mejoramiento de las condiciones de vida, incluyendo viviendas adecuadas, suministro de

agua potable, cocinar adecuadamente los alimentos así mismo tener buena higiene en ellos, eliminación apropiada de las heces, higiene personal y la educación sanitaria de la población, contribuyen a evitar la transmisión y adquisición de la infección.

Meningitis

Es una infección bacteriana de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal (meninges).

Causas:

Las causas más comunes de meningitis son las infecciones virales que generalmente mejoran sin tratamiento. Sin embargo, las infecciones meningíticas bacterianas son extremadamente graves y pueden producir la muerte o daño cerebral incluso con tratamiento.

La meningitis también puede ser causada por:

• Irritación química
• Alergias a medicamentos
• Hongos
• Parásitos 
• Tumores

La mayoría de las meningitis virales se debe a enterovirus, que son virus que también pueden causar enfermedad intestinal.

Muchos otros tipos de virus pueden causar meningitis: 

• La meningitis viral puede ser causada por el virus del herpes, el mismo virus que puede causar el herpes labial y el herpes genital. Sin embargo, las personas con herpes labial o genital no están en mayor riesgo de desarrollar meningitis herpética.
• Los virus que pueden causar paperas y VIH pueden provocar meningitis aséptica.
• Recientemente, el virus del Nilo Occidental, que se disemina por medio de las picaduras de mosquitos, se ha convertido en una causa de meningitis viral en la mayor parte de los Estados Unidos.

Prevención:

Ciertas vacunas pueden ayudar a prevenir algunos tipos de meningitis:

• La vacuna contra el Haemophilus (vacuna HiB) en los niños ayudará a prevenir un tipo de meningitis bacteriana.
• La vacuna antineumocócica conjugada es ahora una vacuna de rutina en la infancia y es muy eficaz para prevenir la meningitis neumocócica.

Los miembros del hogar y otros en estrecho contacto con personas que tengan meningitis meningocócica deben recibir antibióticos preventivos para evitar infectarse.

La vacuna meningocócica se recomienda para:

• Adolescentes en edades de 11 a 12 años y adolescentes que ingresan a la secundaria (alrededor de los 15 años) y que aún no hayan recibido la vacuna. Se aplica una vacuna de refuerzo entre las edades de 16 y 18 años.
• Todos los estudiantes universitarios que no hayan sido vacunados y que estén viviendo en residencias estudiantiles.
• Niños de dos años en adelante que no tengan el bazo o que tengan otros problemas con el sistema inmunitario.
• Personas que viajan a países donde son comunes las enfermedades causadas por el meningococo (preguntarle al médico).

Algunas comunidades realizan campañas de vacunación después de un brote de meningitis meningocócica.

Rabia

Es una infección viral mortal que se propaga principalmente por medio de animales infectados.

Causas:

La rabia se propaga por medio de saliva infectada que penetra en el cuerpo a través de una mordedura o un corte en la piel. El virus viaja desde la herida hasta el cerebro, donde causa una hinchazón o inflamación. Esta inflamación provoca los síntomas de la enfermedad. La mayoría de las muertes por rabia ocurre en niños.

Síntomas:

El período real entre la infección y cuando uno se enferma (llamado "período de incubación") varía entre 10 días y 7 años. El período de incubación promedio es de 3 a 12 semanas.

Los síntomas pueden abarcar:

• Babeo
• Convulsiones
• Sensibilidad exagerada en el sitio de la mordedura
• Excitabilidad
• Pérdida de la sensibilidad en un área del cuerpo
• Pérdida de la función muscular
• Fiebre baja, 102° F (38.9° C) o menos
• Espasmos musculares
• Entumecimiento y hormigueo
• Dolor en el sitio de la mordedura
• Inquietud
• Dificultad para deglutir (las bebidas producen espasmos de la laringe)

¿Cómo prevenir o controlar
  la enfermedad?

Medidas de prevención y control

En los países donde la enfermedad es endémica,

se aplican medidas para tratar y reducir el riesgo

de infección en las poblaciones susceptibles

(animales salvajes, animales vagabundos y

domésticos) y crear una barrera entre la fuente

animal de la enfermedad y los humanos. Estas

medidas comprenden:

• Vigilancia y notifi cación de casos sospechosos

de rabia en los animales

• Programas de vacunación de los animales

domésticos

• Investigación de la dinámica, vacunas

y mecanismos efi caces de administración

para poblaciones específi cas

• Programas de control de la rabia en los

animales salvajes, vacunación incluida

(captura/vacunación/liberación o suministro

de vacunas orales)

• Programas de control poblacional y de

vacunación de las poblaciones de animales

vagabundos.

Anisakis

¿QUÉ ES?

El Anisakis es un parásito de unos 20-30 mm cuyas larvas se alojan en
múltiples especies marinas y del que el hombre es un huésped accidental.
Esto quiere decir, que interrumpe el ciclo vital normal del parásito al ingerir
las especies habitualmente infectadas por este.

¿DÓNDE LO ENCONTRAMOS?

Podemos encontrar el Anisakis en la mayoría del pescado que habitualmente

consumimos (observándose con más frecuencia en las zonas más profundas

y cercanas al aparato digestivo del pez y en las piezas de mayor tama-

ño).

Los pescados más frecuentemente parasitados son la merluza y el bonito; Sin embargo, los que más episodios de anisakiasis producen son

otros, que se consumen con menor preparación (crudos, marinados…), como

el boquerón, la anchoa y la sardina.

La incidencia de la anisakiasis en nuestro país depende de las costumbres

culinarias de cada zona, no sólo por la cantidad de especies marinas a consumir, sino

también de la manera de cocinarla, pues las temperaturas extremas suelen

destruir el parásito, evitando la infección aunque esté presente en el pez.

¿QUÉ SÍNTOMAS OCASIONA?

Puede provocar cuadros digestivos o alérgicos.

Los cuadros digestivos consisten en náuseas, vómitos y dolor abdominal,

de diferente localización según el punto en que penetra el parásito. Lo más

frecuente es un dolor intenso en la boca del estómago (epigastrio) unas horas

tras la ingestión, pero pueden aparecer cuadros obstructivos si el parásito llega

al intestino, obligando en ocasiones a cirugía del abdomen.

Las reacciones alérgicas que ocasiona se mueven en un abanico que abarca

desde urticarias leves (prurito y lesiones cutáneas) hasta la más grave anafilaxia

que puede causar shock y peligro vital.

Dentro de este apartado hay casos especiales en los que la alergia no se

produce por la ingestión del parásito, es decir, por la vía digestiva y es causa

de cuadros ocupacionales en pescaderos o pescadores como asma, rinoconjuntivitis

o dermatitis de contacto.

¿CÓMO PODEMOS EVITAR LA PARASITACIÓN?

• Conocer el riesgo que se asocia a algunas preparaciones como salazones,

ahumados, encurtidos, marinados, carpaccio o ceviche, y exigir que se

preparen con pescado congelado previamente.

• Evitar la región hipoaxial, es decir, es preferible consumir las colas de

pescados grandes, procurando evitar las áreas ventrales cercanas al aparato

digestivo del pescado.

• Cocinar a mas de 60º durante al menos 2 minutos (a la plancha suele resultar

insuficiente).

• Congelar a -20º durante al menos 72 h, recomendándose el pescado ultracongelado

porque se eviscera precozmente en alta mar y la probabilidad de

parasitación es menor