Es una enfermedad que se transmite por medio de insectos y es común en Centro y Suramérica.

El Mal de Chagas es una de las principales enfermedades parasitarias del mundo que afecta a toda América. La dolencia no tratada a tiempo ataca a los órganos vitales del cuerpo infectado y provoca lesiones invalidantes y un lento deterioro que conduce a la muerte. Es transmitida en la mayoría de los casos por la vinchuca. Este insecto habita en lugares precarios, donde vive gente de pocos recursos en poblaciones muchas veces aisladas a las que se hace difícil llegar.

Causas:

La enfermedad o mal de Chagas es provocada por el Tripanosoma cruzi, un parásito emparentado con el tripanosoma africano que causa la tripanosomosis africana o enfermedad del sueño. La enfermedad es propagada por la picadura de los redúvidos o chupasangre y es uno de los mayores problemas de salubridad en América del Sur. Debido a la inmigración, la enfermedad también afecta a personas en los Estados Unidos.

Los factores de riesgo para la enfermedad de Chagas abarcan:

• Vivir en una choza donde los redúvidos habitan en las paredes.
• Vivir en Centro y Suramérica.
• La pobreza.
• Recibir una transfusión sanguínea de una persona que porta el parásito, aunque no tenga la enfermedad de Chagas activa.

                                      "Cuando pica la vinchuca, lo hace en silencio y su picadura no duele".

Síntomas:

La enfermedad de Chagas tiene dos fases: la aguda y la crónica. La primera puede presentarse sin síntomas o con síntomas muy leves. Los síntomas pueden ser:

• Fiebre
• Sensación de indisposición general (malestar general)
• Hinchazón de un ojo si la picadura está cerca de éste
• Área inflamada y enrojecida en el sitio de la picadura del insecto

Después de la fase aguda, la enfermedad entra en remisión y no se presenta ningún otro síntoma durante muchos años. Cuando los síntomas finalmente se presentan, pueden incluir:

• Estreñimiento
• Problemas digestivos
• Insuficiencia cardíaca 
• Dolor abdominal
• Palpitaciones 
• Dificultades para deglutir

Prevención:

• Revisar frecuentemente las viviendas y sus alrededores. Las vinchucas dejan manchas de materia fecal en las paredes que son claramente identificables.
• Mantener lo más ordenada posible la casa y sus alrededores.
• Ventilar las camas.
• Limpiar detrás de muebles y objetos colgados de las paredes.
• Mover y revisar las cosas amontonadas lo más frecuentemente posible.
• Evitar que los animales (como por ejemplo: perros, gatos, chanchos o gallinas) duerman dentro de la casa.
• Tapar las grietas y los agujeros de las paredes y techos.
• Construir los corrales con alambre o palo a pique, y no con enramada. Si ello no es posible, cambiar la enramada al menos una vez al año.
• Instalar los gallineros, corrales y palomares lo más lejos posible de la vivienda.
• Fumigar.